С увеличением количества людей пожилого и старческого возраста, снижением смертности от других заболеваний, неминуемо будет расти заболеваемость раком и смертность от него. По прогнозам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) заболеваемость и смертность онкологическими заболеваниями во всем мире возрастет в 2 раза за период с 1999 года по 2020 год: с 10 до 20 млн. новых случаев и с 6 до 12 млн. регистрируемых смертей.

Мерами первичной профилактики, в основе которых лежит здоровый образ жизни, отказ от вредных привычек, мы можем избежать преждевременного старения и только отодвинуть риск возникновения у себя онкозаболеваний на более поздний возраст. Но мы можем существенно повлиять на заболеваемость раком путем своевременного выявления и лечения предраковых заболеваний. Мы можем так же повлиять на смертность от рака. Большинство онкологических заболеваний поддаются лечению при их своевременном выявлении.